1.2.横綱時代
横綱土俵入りについては､脇が空いて前屈みの姿勢でせり上がるなどの批判もあったが､徐々に落ち着いた土俵入りとなり､ﾃﾝﾎﾟの早い北の湖とは好対照であった｡後年になって輪島以降､下段の構えで掌が真下を向く傾向が顕著になったとやくみつるが考察している｡[15]
ﾕﾙﾌﾝの力士として知られており､上手投げを打たれても廻しが伸びて効かなかった[16]｡
輪島自身はそれほど大柄な部類ではなかったものの､千代の富士や鷲羽山などの小兵力士には絶対的な強さを見せたが､高見山などの巨漢力士に対しては脆さを見せることも多かった｡高見山には､当時最多記録だった金星12個のうち7個を与えており､当時の同一力士への金星配給の最多記録を樹立してしまったほどだった｡[17]
後年､元大鳴戸親方の高鐵山孝之進が､大相撲の八百長問題を告発した際に､輪島の行った八百長行為についても告発したが､その際人間性について｢とにかくﾃﾞﾀﾗﾒな男｣｢金と女にだらしない｣と酷評した｡八百長についても｢輪島は（普段の豪遊の影響もあって）金がないため､横綱､大関では一般的な､金銭による星の｢買取｣が出来ず､その場所で負けてもらった分を翌場所で自分が負ける事で返す｢貸し借り｣で八百長を行っていた｡｣と暴露している｡しかし､輪島の実力自体は否定しておらず､星の貸し借りが出来たのも｢前場所で借りた星をいくつか返しても､ｶﾞﾁﾝｺで横綱を維持する最低ﾗｲﾝである10勝を挙げる自信があったからだ｡｣としており､自身の対戦経験からも｢本当に強かった｡｣｢14回しか優勝できなかったのが不思議｣と評している｡
横綱昇進後は輪島時代を築くかに見えたが､北の湖が急速に台頭し､1974年には輪島の牙城を脅かすようになる｡3月場所に大関に昇進した北の湖は破竹の勢いで5月に優勝､7月場所も輪島に1差をつけて千秋楽を迎えた｡北の湖圧倒的有利の下馬評の中､輪島は結びの一番､優勝決定戦と立て続けに北の湖を得意の左下手投げで降し､横綱昇進は許したものの先輩横綱の意地を見せた｡翌年には本格的な輪湖時代到来かと思われたが､輪島が腰痛から3場所連続休場に追い込まれるなど大不振となる｡この時期輪島の相撲は全く精彩を欠き､土俵上をﾊﾞﾀﾊﾞﾀと動き回っては自滅し｢勝ち方を忘れた｣と評され､新聞に｢輪島27歳にして引退の危機｣と書かれ､その相撲内容から､引退はあながち誤った見方とも思えない程危機的状態に追い込まれた｡角界は貴ﾉ花の二度の優勝､北の湖の伸び悩みなどもあり､戦国時代の様相を呈するようになった｡当時柏戸が持っていた金星最多供給記録を更新し､｢いったいあの黄金の左はどこに行ってしまったのでしょうか？｣と問われると自らの左腕を見せて｢まだまだここに健在です､昔は下手投げでしたが今は金星を与えるという意味で黄金の左と呼ばれています｣と答える始末であった｡1975年5月場所直後には場所を途中休場した身にも拘らずｶﾒﾗﾏﾝの前にｺﾞﾙﾌｳｪｱ姿で出てくるという不謹慎な様子を見せ､翌7月場所を休場するという挙動を見せるなど報道を騒がせる事態も引き起こしていた｡
1978年に入ると､輪島は3月場所の右膝靭帯の怪我や､年齢から来る体力､とりわけ持久力の衰えなどから､北の湖の後塵を拝することが多くなる[18][19]｡この年の7月場所14日目の北の湖との対決では､左四つ､輪島は左下手､北の湖は右上手と､ともに十分な廻しを取り合ういつもの体勢になった｡輪島は北の湖の右上手投げを残すと､右からおっつけて､左下手で脅かす､両力士の攻防が決定打に欠ける中､北の湖は過去､慌てた攻めで輪島の左下手投げの餌食になった反省を踏まえ､持久戦に持ち込み､水入りとなった｡控えに下りた両者だが､北の湖が普段と変わらぬ表情だったのに対し､輪島は肩で息をするなど､明らかに疲労感がにじみ出ていた｡再開後は､北の湖が積極的に攻め､右上手から強引に振り回したあと､左下手を取り､がっぷり左四つの体勢から持久力の切れた輪島を寄り切った[19]｡この年ﾗｲﾊﾞﾙ北の湖は5連覇を達成した｡しかし輪島は､この頃から右四つ左上手の取り口に進境を示し､千代の富士･栃光･栃赤城･双津竜など右四つ得意の力士には､むしろ自ら右四つに行き制する取り口が増えた[20]｡そもそも大相撲入門当初､軽量のﾊﾝﾃﾞと右上手の力強さを考慮した形で左四つに転向したのであって､学生時代以前は右四つであった｡そのことから本来の型に戻ったとも取れる｡1979 - 1980年の晩年は､体力の衰えをこのいぶし銀の上手さと気力とで補い､前半戦は上位陣の中でも最も安定した相撲ぶりを見せることが多かった｡若手が次々と台頭する中､1979年7月､1980年11月と二度の優勝を重ねたことは立派であると言えよう｡輪島の部屋と大学の後輩である荒勢が北の湖にほとんど勝てず､輪島の援護射撃ができなかったことや､輪島が苦手にしていた豊山も北の湖には全く勝てないこと､若乃花や三重ﾉ海の横綱昇進などでﾗｲﾊﾞﾙが増えたことなど､輪島に不運な一面が多々あった点も否めなかった｡
2018/10/21 07:00
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