産業分類は､経済学が学問として確立しはじめた当初から経済学者によって論じられてきた｡重農学派のﾌﾗﾝｿﾜ･ｹﾈｰは『経済表』（1758）において地主階級､生産階級（農業）､不生産階級（商業）の3分類を示し､農業だけが生産的であると考えた｡ｶｰﾙ･ﾏﾙｸｽは『資本論』第2巻（1885）で第一部門（生産財生産部門）と第二部門（消費財生産部門）という産業間分析を行っている｡1930年代に入ると､経済発展を産業構造の変化という視点でとらえるようになり､本格的に産業分類が研究されるようになった｡