ｵｰｽﾄﾗﾘｱの大型動物相

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概要

ｵｰｽﾄﾗﾘｱの大型動物相（ｵｰｽﾄﾗﾘｱのおおがたどうぶつそう､英語：Australian megafauna）､またはｵｰｽﾄﾗﾘｱのﾒｶﾞﾌｧｳﾅはｵｰｽﾄﾗﾘｱのより大型の動物相のことである｡時として30kg以上､もしくは現存する近縁種よりも30%以上大きな種と定義される｡これらの種の多くは更新世（16,100±100年前-50,000年）の間に絶滅した^[1]｡
絶滅の原因は､現在も活発に議論されている｡およそ48,000-60,000年前のｵｰｽﾄﾗﾘｱへの人類の到達で､狩猟と燃え木農業（狩りをするのを容易にするために低木林地の広い帯状地帯を焼いていたｱﾎﾞﾘｼﾞﾆの土地管理活動）による火気の使用が大型動物相の絶滅の一因になったと仮定されている^[2]｡氷河作用のﾋﾟｰｸ（およそ18,000年前）の間増加し続けた乾燥は､大型動物の絶滅の一因である可能性がある｡一部の支持者は気候変動だけによって大型動物の絶滅が起きたと主張している｡しかし､この説では､大型動物種が突然絶滅する以前にあった数回の乾燥した氷河期を含む200万年間の気候変動を不自由なく生き残ったという事実を説明しなければいけない｡
正確な光ﾙﾐﾈｾﾝｽ年代測定法とｳﾗﾝ-ﾄﾘｳﾑ記録法にもとづく新しい証拠は､人類が与えた影響がｵｰｽﾄﾗﾘｱ大型動物相の絶滅の最大要因であったことを示唆している^[3]｡導き出された年代は､すべての大型動物種群が､ｵｰｽﾄﾗﾘｱに人類が初めて到達した時期とほぼ同じ時期（約47,000年前）に急速に絶滅したことを示している｡また､導き出された年代は絶滅の主なﾒｶﾆｽﾞﾑは火気にそれほど対応していない環境への人類による火気の使用であることを示唆している｡つまり､大型動物の歯からの酸素および炭素同位体の分析は､突然であり､急激であり､気候変動とは関係ない植生､および生き残っている有袋類や大型動物種の食物の変化であることを示している｡さらに大型動物の歯の酸素および炭素同位体の分析は､絶滅した時点の乾燥地域の気候は今日の乾燥地域の気候と同じであったことを示しており､そして大型動物は乾燥した気候によく適応していたことを示している｡
有史以前のｵｰｽﾄﾗﾘｱの大型動物相と､ｱﾎﾞﾘｼﾞﾆのﾄﾞﾘｰﾑﾀｲﾑ（ｱﾎﾞﾘｼﾞﾆ神話の夢の時代｡ｱﾙﾁｪﾘﾝｶﾞとも）の神話上の生物と共通点がある^[4]｡

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1.1788年以前

├1.1.哺乳類

├1.2.鳥類

└1.3.爬虫類

2.1788年以降に絶滅した種

3.現世種の大型動物相

├3.1.哺乳類

├3.2.鳥類

└3.3.爬虫類

4.伝説上の大型動物

5.脚注