ﾀｲﾀﾆｯｸ (客船)

��5.沈没後のﾀｲﾀﾆｯｸ

1985年9月1日､海洋地質学者ﾛﾊﾞｰﾄ･ﾊﾞﾗｰﾄﾞ (Robert Ballard) 率いるｳｯｽﾞﾎｰﾙ海洋研究所およびﾌﾗﾝｽ海洋探査協会の調査団は海底3,650mに沈没したﾀｲﾀﾆｯｸを発見した｡^[8]2004年6月､ﾊﾞﾗｰﾄﾞとNOAAはﾀｲﾀﾆｯｸの損傷状態を調査する目的で探査ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄを行った｡その後､ﾊﾞﾗｰﾄﾞの呼びかけにより｢ﾀｲﾀﾆｯｸ国際保護条約｣がまとまり､同年6月18日､ｱﾒﾘｶ合衆国が条約に署名した｡この条約はﾀｲﾀﾆｯｸを保存対象に指定し､遺物の劣化を防ぎ､違法な遺品回収行為から守ることを内容としている｡
海底のﾀｲﾀﾆｯｸは横転などはしておらず､船底を下にして沈んでいる｡第3煙突の真下当たりで引き千切れており､海上で船体が2つに折れたという説が初めて確実に立証された｡深海では通常ﾊﾞｸﾃﾘｱの活動が弱い為に船体の保存状況は良く､多くの木彫り内装が残っていると思われていたが､運悪くこの地点は他の深海に比べ水温が高い為にﾊﾞｸﾃﾘｱの活動が活発で船の傷みは予想以上であった｡
当初船体は叩きつけられるように海底に落下し､船内の備品はもとより甲板の小さな部品や窓ｶﾞﾗｽ全てが粉々に吹き飛んだと思われていたが､船首部分にはいまだ手摺が残り､航海士室の窓ｶﾞﾗｽも完璧な状態で残っている｡また船内にはｼｬﾝﾃﾞﾘｱや鏡､暖炉といった多くの備品が未だ存在し､Dﾃﾞｯｷのﾀﾞｲﾆﾝｸﾞﾙｰﾑには豪華な装飾で飾られた大窓が未だ割れず､ほぼ当時のままの状態で残存している｡
さらに､客室の洗面台に備え付けられていた水差しとｺｯﾌﾟ､食器棚に収められた皿､ｽﾄﾗｳｽ夫妻の客室の暖炉に置かれていた金の置時計は沈没時の衝撃に耐え､現在でも沈没前と全く同じ場所に置かれている｡この事から船首部分は海底に叩きつけられたのでは無く､船首の先端から滑る様に海底に接地したと思われる｡一方船尾部分は海底に叩きつけられ､大きく吹き飛び見る影も無い^[9]｡
なお､現在のﾀｲﾀﾆｯｸは鉄を消費するﾊﾞｸﾃﾘｱにより既に鉄材の20%が酸化され､2100年頃までに自重に耐え切れず崩壊する見込みである｡それらのﾊﾞｸﾃﾘｱのうち､新種が2010年になって発見され､ﾀｲﾀﾆｯｸにちなんでﾊﾛﾓﾅｽ･ﾃｨﾀﾆｶｴ (Halomonas titanicae) と命名された^[10][11]｡
海底のﾀｲﾀﾆｯｸには度々潜水探査船による調査が行われた｡特にﾀｲﾀﾆｯｸ (1997年の映画)では､2台の潜水調査船やﾘﾓｰﾄｺﾝﾄﾛｰﾙ探査機が使用され､詳細な画像が収録された｡一方で､無断で海底の遺品を収拾する行為も広く行われ､一部の遺品は利益目的に販売されるなどされ､非難を集めている｡

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